In quei tempi benedetti, quando il regno di Yundexburg prese a svilupparsi con impeto, i consiglieri del sovrano giunsero alla conclusione che le strade d'un tempo non bastavano più alla futura prosperità. I mercanti si lagnavano della lunga consegna delle merci, i messi del dover aggirare mezzo continente per una sola lettera, e la tesoreria sosteneva che senza un allargamento del commercio internazionale l'ulteriore crescita dell'economia sarebbe stata in pericolo.
L'ultimo argomento fece sul sovrano la più grande impressione, poiché la tesoreria avrebbe saputo giustificare la crescita dell'economia anche se tutte le strade del regno avessero portato in una sola direzione, preferibilmente verso la tesoreria. Per favorire la prosperità, al confine occidentale dei domini, nel margraviato di Mamsterdam, fu costruito un nuovo castello, che doveva congiungere Yundexburg con il mondo esterno.
All'inaugurazione solenne il capo del progetto riferì al sovrano dell'adempimento del piano al cento per cento e mostrò un bel diagramma della crescita della capacità di transito, ricevendo un premio per l'avvio anticipato. Le porte, come al solito, nessuno le aveva davvero controllate, e per tradizione vi passavano soltanto carri di una certa larghezza, ma questo era inessenziale, e le prove furono rimandate al trimestre finanziario successivo, poiché nel trimestre in corso tutte le risorse erano rivolte al raggiungimento degli obiettivi strategici e all'erogazione dei premi.
Ma nel trimestre successivo si scoprì che per le prove non era stato stanziato alcun bilancio, poiché tutti i fondi erano già stati ripartiti nel precedente fra altre iniziative prioritarie. La questione fu chiusa come inessenziale, e i dubbi rimasti furono iscritti nel registro dei rischi, dove potevano tranquillamente prendere polvere fino alla successiva revisione del bilancio.
Il castello stesso fu consegnato al servizio di esercizio insieme alla documentazione, la quale in parte era superata, in parte rimandava ad allegati mancanti, e in un punto prescriveva di suonare tre volte la campana in caso di situazione imprevista: così a Yundexburg chiamavano la continuità dei processi... e da qualche parte, nel villaggio vicino, fu costruita una casa nuova per mastro Godfrid.
A fondamento dell'economia stradale di Yundexburg stava un registro unico, grazie al quale ogni castello sapeva dove indirizzare i messi e dove cercare le strade necessarie. Quel registro funzionava da lungo tempo e con diligenza, ma aveva un piccolo difetto, e difetto era considerato esclusivamente nei rapporti, poiché portava una miseria di reddito misurabile, onde la tesoreria cadeva regolarmente in isteria e proponeva di tagliare le spese per il suo mantenimento.
I lamenti dei tesorieri regi furono infine ascoltati, e il personale dei cartografi fu ridotto di un quarto, mentre ai rimanenti fu ordinato di scrivere più rapporti, per aumentare la produttività. I cartografi tentarono di spiegare che servire più strade con meno uomini sarebbe stato più difficile, ma fu loro fatto notare che ragionavano in termini di costi e non di opportunità, e alzarono ancora una volta i KPI.
Come indicatore di successo fu scelto il numero di indicazioni stradali poste e riscritte, onde nel trimestre il numero delle indicazioni lavorate crebbe del quarantasette percento. Il numero delle strade rimase quello di prima, ma nel rapporto non se ne faceva menzione, essendo uno scostamento inessenziale, al quale, come sappiamo, non si presta attenzione.
Presto si capì che castelli diversi usavano regole alquanto differenti per compilare le mappe, e per risolvere il problema fu creato uno speciale servizio di corte per l'unificazione. Poiché lo studio diretto della rete stradale richiedeva troppo tempo, e mandare i cartografi nei margraviati lontani era costoso, il servizio decise di ricorrere a indicatori indiretti, e dopo lunghe ricerche si appurò che quanto più lunga è la coda del cavallo pezzato, tanto maggiore è la distanza che esso è in grado di percorrere, e dunque tanto più di rado il messo ha bisogno di fermarsi per riposare e chiedere la strada.
La metodica fu riconosciuta scientificamente fondata, poiché nel corso delle prove i cavalli dalle code più lunghe avevano davvero coperto la distanza maggiore, benché nessuno badasse al fatto che i messi con i cavalli dalla coda corta venivano spesso mandati per le vecchie strade dissestate. Sulla base dei risultati ottenuti il servizio elaborò uno standard unico per la collocazione dei cartelli, legando la distanza fra di essi alla lunghezza media della coda del cavallo pezzato, e per il controllo dell'esecuzione ordinò di misurare ogni mese le code in tutte le scuderie regie.
Quando uno dei cartografi domandò timidamente in che modo, di preciso, la lunghezza della coda influisse sulla correttezza delle mappe stradali, gli fu spiegato che ragionava in categorie superate e non comprendeva l'approccio interdisciplinare. Nel trimestre successivo la lunghezza media delle code crebbe del diciotto percento, la produttività del servizio raggiunse il massimo storico, il che testimoniava la stabilità della metodica introdotta e la necessità di proseguirne lo sviluppo. E poiché in ogni commissione per la valutazione della lunghezza delle code dei cavalli doveva essere presente un tesoriere, la metodica ottenne rapidamente le approvazioni necessarie e fu raccomandata per l'esecuzione.
Lo statuto lo ricevettero tutti i castelli, tranne quelli dove i messi non erano riusciti ad arrivare per mancanza di mappe aggiornate, e ciò nondimeno tutti i castelli riferirono dell'introduzione riuscita dello statuto. I castelli tralasciati mancavano nel vecchio registro, onde ufficialmente non esistevano, e iscriverli nel registro senza mappe aggiornate non era possibile. Il nuovo servizio di corte riconobbe concluso il processo di unificazione e si assegnò dei premi per l'ottimo lavoro; al sovrano non si ritenne di riferirne.
Alla fine dell'estate il custode del castello di Mamsterdam ricevette le consuete notizie sulle strade del mondo esterno e, come voleva l'istruzione, le trasmise al regno. Per un errore nella scuderia del castello, i messi partirono per tutte quante le strade conosciute del mondo esterno, comprese le rotte fra città, porti e villaggi stranieri, fino ai quali nessun messo di Yundexburg intendeva spingersi nemmeno per un ottimo compenso.
Di conseguenza tutti i registri regi ricevettero all'incirca mille volte più indicazioni del solito. I cartografi si misero onestamente a lavorarle, poiché non potevano rifiutare una fonte fidata, e violare il principio dell'unità dell'economia stradale non era permesso.
I tavoli si riempirono di mappe, gli armadi traboccarono di rotoli, e gli scrivani presero a spendere sempre più tempo a cercare un posto libero per le nuove annotazioni. Quanto più lentamente lavoravano i cartografi, tanto più indicazioni si accumulavano, e quante più se ne accumulavano, tanto peggio se la cavavano i cartografi. Presto i cartelli stradali, per l'uso frequente, divennero inservibili, e dietro di loro si fermarono la posta regia, la ricerca dei documenti e i servizi commerciali. Il regno semplicemente non sapeva più come servirsi della propria infrastruttura.
Il sovrano decise di convocare uno stato maggiore di crisi e mandò un messo a prendere i documenti e la stima delle perdite, al che il capo della posta regia comunicò di non poter consegnare lettere, e il tesoriere spiegò di non poter ricevere notizie sui conti. E un'altra decina di margravi presentò lo stato del proprio servizio, ma di utilità ve ne fu poca; allora mastro Godfrid di Olden fu convocato a corte. Giunto seguendo le vecchie mappe di carta, per prima cosa si recò al castello di Mamsterdam e pretese di vedere il piano di costruzione, ma il custode poté esibire soltanto il registro delle azioni, il certificato di formazione e una lettera firmata dal re sulla coscienziosità nell'adempimento dei doveri di servizio.
Benché quei documenti fossero in perfetto ordine, la comprensione di ciò che era accaduto non accadde, e allora Godfrid chiese di mostrargli il meccanismo di trasmissione delle notizie. Il meccanismo lo trovarono presto: per un equivoco era congiunto con catene a diverse porte, entrava nel muro e spariva nella cantina, dove da tempo nessuno scendeva più. All'ingresso della cantina pendeva una tavoletta «Non toccare», e sotto, in minuta calligrafia, era aggiunto:
«Smontare dopo il rilascio. Se il rilascio non ci sarà, non toccare. Se cade, riavviare semplicemente il servizio e non toccare più. Baldassarre von Pezza, mastro minore. Scritto il terzo giorno dall'init del repository».
Godfrid rilesse la scritta e sentì che da qualche parte in quel castello c'era un uomo con il quale avrebbero potuto lavorare magnificamente insieme. Baldassarre aveva previsto tutti gli sviluppi possibili, non aveva indicato alcuna scadenza e aveva lasciato dietro di sé informazioni sufficienti perché l'ingegnere successivo potesse proseguire il suo lavoro senza avere la minima idea di che cosa, esattamente, occorresse proseguire.
Purtroppo Baldassarre aveva lasciato il regno e, a quanto si diceva, si occupava di progettare mulini nella lontana Krivengard, sulle rive della Piccola Nevka. Ma neppure là fu possibile trovarlo, poiché nei documenti figurava ora come Baldassarre von Pezza, ora come Manolesta von Fix, e in una vecchia disposizione compariva semplicemente come «aiutante minore dell'ufficio implementazione». Il meccanismo stesso nessuno lo capiva, e poiché alle catene che scendevano sotto il pavimento ed erano legate alle porte pendevano tavolette con la scritta «Non toccare», Godfrid ordinò di lasciare per ora tutto com'era. Sapeva fin troppo bene come vanno a finire i tentativi di rimuovere un vecchio meccanismo, specialmente se nessuno sa spiegare a che cosa serva.
Venuto a capo della causa del disastro, Godfrid dispose di fermare la trasmissione delle notizie superflue, di dividere le strade in tratti indipendenti e di ripristinare il funzionamento gradualmente. Gli ingegneri regi faticarono tutta la notte, riscrivendo a mano i nomi sui cartelli fra i castelli, e al mattino i messi ripresero a consegnare lettere e documenti, e i mercanti poterono continuare a commerciare. Che Godfrid avesse salvato il regno, nelle richieste non si faceva menzione, poiché il salvataggio del regno non rientrava nei criteri concordati di valutazione dell'efficacia dello stato maggiore di crisi.
La commissione stabilì che causa dell'accaduto era stata una combinazione di fattori sfavorevoli e una razza di cavalli scelta male per la valutazione della lunghezza della coda, il che accontentò tutti, poiché i cavalli erano intoccabili e rientravano nella competenza dell'intero regno, e dunque nessuno poteva rispondere dell'accaduto per intero.
Il custode proseguì il suo lavoro, ricevendo una promozione per l'avvio riuscito del castello, e il presidente della commissione divenne consigliere per le questioni di affidabilità. Per tradizione, prima di chiudere l'indagine, si decise di riprodurre il disastro nel cortile di addestramento, dove fu installata una copia ridotta del castello, furono invitati tre scrivani, furono stese le mappe e fu avviata la trasmissione delle indicazioni stradali. Ma non accadde nulla, e gli scrivani lavorarono con successo tutte le annotazioni, i cartelli continuarono a funzionare, e il capo delle prove riferì che ripetere l'accaduto non era stato possibile. Nel rapporto si sottolineò in particolare che le prove erano state condotte con successo e che il sistema aveva dimostrato resistenza ai carichi.
Un cartografo minore tentò di richiamare l'attenzione della commissione sul fatto che tre scrivani non erano sufficienti per la verifica e che bisognava usarne almeno quattro, ma gli fu ricordato che il suo compito consisteva nel verniciare i cartelli stradali, non nel valutare la qualità delle prove, e fu mandato a un corso di formazione nel programma «Comunicazione efficace in un ambiente cross‑funzionale».
Il collegio dei cartografi, nel frattempo, fu unito al Dipartimento dell'eccellenza operativa, e la nuova squadra ricevette il compito di garantire la resilienza dell'infrastruttura, aumentare la trasparenza dei processi e sviluppare la cultura della responsabilità condivisa. Le mansioni furono divise fra sei reparti, furono nominati i responsabili dei processi e fu elaborata una matrice di interazione.
Ben presto i consiglieri del sovrano decisero di costruire un altro castello, per allargare ancora una volta il commercio internazionale, questa volta in direzione orientale. Memori dei problemi con la costruzione del primo castello, nel capitolato tecnico inclusero una protezione contro un numero eccessivo di cartelli stradali, e fissarono la fase successiva di sviluppo al trimestre seguente, poiché in quello in corso tutte le risorse erano rivolte al raggiungimento degli obiettivi strategici e ai premi.
Alla fine del trimestre Godfrid domandò se i messi avessero preso a consegnare più lettere, ma gli fu spiegato che la consegna delle lettere dipende da una moltitudine di reparti e perciò non può servire da indicatore equo del lavoro di uno solo di essi. Udito ciò, mastro Godfrid vendette le sue opzioni, comprò una vecchia mappa di carta e partì per il regno vicino. Sapeva ormai che a Yundexburg tutto funziona secondo il piano, tutti i responsabili sono nominati, tutti i rischi sono considerati, e l'unica cosa che non si può garantire è la lunghezza media della coda della nuova razza di cavalli.
Il meccanismo nella cantina del castello di Mamsterdam funzionava in modo impeccabile, e smontarlo non si osò, poiché le catene correvano dentro i muri, e l'unico uomo che sapeva dove esattamente portassero si occupava di progettare mulini a Krivengard. Sulla tavoletta c'era ancora scritto «Smontare dopo il rilascio», ma di quale rilascio non c'era precisazione, e dunque lo si può considerare inessenziale, e l'inessenziale, come ricorderete...
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