Sulle persone "capitate per caso" nell'IT

Il 2026 là fuori è un anno duro, brutti eventi rotolano per il mondo a ondate, e questo si riflette anche nella nostra amata IT: licenziamenti di massa, tagli drastici ai budget, chiusure e fallimenti di aziende. Sullo sfondo di questi tristi eventi molte persone (anche esperte e valide) stanno perdendo il lavoro nell'IT, il che suscita un entusiasmo malsano e perfino un certo compiacimento in chi resta.

Be', @alex0x08 ha trovato un'ottima introduzione drammatica — peccato che, senza quelle altre persone "capitate per caso", chissà dove saremmo adesso. Così, a memoria: l'uomo che ha inventato il genere che oggi incassa metà del botteghino dell'intera industria dei videogiochi era un agente assicurativo. Il genere si chiama RPG, l'uomo si chiamava Gary Gygax, e tutto ciò che ha fatto è stato inventare Dungeons & Dragons.

E non è un caso isolato, eppure per qualche motivo si usa dimenticarlo pudicamente ogni volta che qualcuno, nell'ennesimo articolo, scrive "senza una laurea attinente non provarci nemmeno". Posso dirvi che la storia dell'industria dei videogiochi è una storia di avvocati, casalinghe, piloti, maschere di cinema, esportatori di fagioli in scatola e architetti che hanno mollato gli studi, arrivati dal nulla e che hanno costruito tutto ciò a cui avete giocato negli ultimi quarant'anni.

Quindi la prossima volta che aprite un articolo con un titolo del tipo "si può entrare nell'IT senza esperienza/senza laurea/dopo i trenta/da una professione completamente diversa", scorrete ancora una volta questa lista. Siete ancora contrari alle persone capitate per caso nell'IT?

Don Daglow studiava da drammaturgo e imparò da autodidatta a programmare su un PDP-10 — un drammaturgo, lo ricordo. Nel 1971 scrisse il primo gioco di baseball, e nel 1975 un altro, Dungeon, creando uno dei primi RPG per computer della storia. Nessuno gli aveva rilasciato una licenza per inventare un genere, e nemmeno di istruzione ne aveva granché.

The Oregon Trail, che un paio di generazioni di scolari americani avrebbero poi giocato fino in fondo, fu messo insieme nel 1971 da tre studenti di pedagogia (Don Rawitsch — storia, Bill Heinemann e Paul Dillenberger — matematica) che sapevano scrivere un po' di codice. Tre futuri insegnanti fecero per caso uno dei giochi più citati della storia, perché serviva qualcosa con cui occupare una classe. Non programmatori, lo ricordo.

Richard Garriott era solo un adolescente dietro il bancone di un negozio ComputerLand, e trasformò il suo hobby in Akalabeth (1979) e poi nella serie Ultima, che avrebbe definito come devono essere fatti i giochi di ruolo in generale. E notate: nessuno di loro aveva "esperienza attinente" — anzi, l'esperienza attinente non esisteva ancora; erano proprio loro a crearla.

Shigeru Miyamoto arrivò in Nintendo per disegnare, non per programmare, perché era un artista e un industrial designer di formazione. Donkey Kong (1981) fu fatto da un uomo assunto per la sua capacità di disegnare scimmie, non per la sua conoscenza dell'assembly.

Toru Iwatani era un puro autodidatta senza alcuna formazione né in programmazione né in graphic design, arrivò in Namco a 22 anni e fece Pac-Man per analogia con una pizza a cui manca una fetta. Così dicono gli storici. Senza volerlo progettò il gioco in modo che piacesse alle donne, perché le sale giochi di allora erano territorio di compagnie maschili. Cioè, un uomo senza laurea attinente azzeccò con decenni di anticipo anche il posizionamento di marketing.

Roberta Williams era, badate bene, una casalinga senza alcuna formazione tecnica, ma si appassionò alle avventure testuali e fece Mystery House (1980), e poi King's Quest.

Will Wright, architetto che mollò gli studi, riversò la sua autodefinita "mancanza di concentrazione" dritta nel genere sandbox, a partire da SimCity (1989). Quello che nelle assunzioni si chiama la red flag del "non ha finito gli studi, non riesce a concentrarsi su niente" si rivelò essere esattamente la qualità che serve per inventare un gioco senza obiettivi e senza condizioni di vittoria.

Jordan Mechner era ossessionato dal cinema, non dalla programmazione, e fece l'animazione di Prince of Persia con il rotoscoping, da video di suo fratello che correva e saltava, ricalcando poi i movimenti fotogramma per fotogramma.

Hideo Kojima è un economista di formazione e in realtà sognava di diventare regista; entrò in Konami contro il volere della famiglia e fece Metal Gear (1987). E i film li fa ancora — solo che i suoi film sono interattivi e ci recita Kiefer Sutherland.

E la storia migliore degli anni '80 è puro trash e caos. Questo personaggio fondò un'azienda chiamata Taurus che esportava fagioli in scatola in Medio Oriente. Fagioli, accidenti. In scatola. Commodore scambiò Taurus per la software house Torus e gli offrì macchine Amiga gratis, e lui, invece di spiegare educatamente che commerciava in legumi, prese l'hardware e fece Populous (1989), dando vita al genere dei god game. Avete riconosciuto Peter Molyneux? Un intero ramo dell'industria esiste grazie a un refuso nel nome di un'azienda che vende fagioli.

Si può ricordare anche Bill Stealey, ex pilota che insieme a Sid Meier fondò MicroProse (1982) e fece simulatori di volo. L'uomo volava davvero, e nel suo caso l'"esperienza non attinente" era più o meno la più attinente che si possa immaginare.

American McGee lasciò la scuola e lavorava come meccanico d'auto, ed entrò in id Software perché per caso era il vicino di casa di John Carmack — cioè, una carriera in uno degli studi più importanti della storia fu decisa da un affitto fortunato. Poi vennero Doom II, Quake e la sua Alice.

O un altro autodidatta francese, artista e musicista, che fece Another World (1991) praticamente da solo, disegnando, programmando e componendo quasi tutto lui stesso. Si chiama Éric Chahi.

Hidetaka Miyazaki lavorava come account manager in Oracle e non giocava ai videogiochi. A 29 anni entrò in FromSoftware; gli altri studi si erano rifiutati di assumerlo. Poi vennero Demon's Souls (2009) e un intero genere che oggi porta il suo nome una frase sì e una no. L'industria per poco non filtrò via l'uomo che ha ridefinito la difficoltà nei giochi, per un formale "niente esperienza, età sbagliata".

Markus Persson, programmatore autodidatta senza alcuna istruzione superiore attinente, costruì da solo Minecraft (2009), il gioco più venduto della storia. Tarn Adams nel 2006, con in mano un dottorato in matematica (ok, forse quello ci va vicino), fece Dwarf Fortress — cioè, qui un uomo lasciò davvero l'accademia per il gamedev, il che, per gli standard delle aspettative di certi commentatori degli articoli precedenti, è più o meno come mollare la programmazione per i fagioli.

Eric Barone lavorava come maschera in un cinema — cioè strappava i biglietti e accompagnava la gente ai posti. Per cinque anni fece da solo Stardew Valley, disegnando tutta la grafica, scrivendo tutto il codice e componendo tutta la musica lui stesso, in gran parte per imparare proprio le cose per cui lo scartavano ai colloqui.

Greg Kasavin passò più di dieci anni come redattore e caporedattore del sito di videogiochi GameSpot — cioè proprio quel giornalista che scrive di giochi invece di farli — e poi passò a Supergiant e divenne lo sceneggiatore di Bastion e Hades.

Davey Wreden studiava critica cinematografica, e iniziò The Stanley Parable nel 2011 come mod per Half-Life 2, imparando lo sviluppo strada facendo. Quindi: giornalisti, maschere di cinema, studiosi di cinema e analisti del rischio — e nemmeno uno programmatore di formazione. Se scriveste in colonna i loro precedenti titoli di lavoro e li mostraste a un qualsiasi HR, nessuna di queste persone passerebbe nemmeno un primo screening da junior. E sicuramente ne ho dimenticati molti, molti altri.

E nessuno di loro aveva esperienza attinente al momento dell'ingresso, o essa non aveva alcuna sovrapposizione con ciò che poi hanno creato — e ciascuno di loro, all'ingresso, era esattamente quella "persona dal settore sbagliato" che oggi si usa respingere al primissimo colloquio.

Quindi la prossima volta che aprite l'ennesimo articolo con un titolo del tipo "si può entrare nell'IT senza esperienza/senza laurea/dopo i trenta/da una professione completamente diversa", scorrete ancora una volta questa lista.

Siete ancora contrari alle persone capitate per caso nell'IT?